Trong khi Hollywood ngày càng dấn thân vào CGI và vũ trụ điện ảnh, thì Hàn Quốc vẫn đi theo con đường rất riêng: Khai thác những khía cạnh tâm lý, dục vọng, quyền lực một cách gắt gao và đầy nghệ thuật. Trong số đó, những bộ phim 18+ (R-rated) ra đời trong 5 năm qua không chỉ táo bạo về mặt hình thức mà còn sâu sắc trong nội dung, thể hiện cách điện ảnh Hàn Quốc ngày càng dũng cảm chạm đến những vùng tối trong tâm lý con người – nơi cảm xúc, ham muốn và bản năng va chạm một cách không khoan nhượng.
Dưới đây là Top 5 phim 18+ đáng xem nhất của điện ảnh Hàn trong 5 năm qua:
1. Decision to Leave - Quyết tâm chia tay (2022)
Tác phẩm từ bàn tay đạo diễn Park Chan Wook – người từng gây sốc với Oldboy – tiếp tục khai thác những mảng tối tâm lý trong Decision to Leave, xoay quanh mối quan hệ đầy giằng xé giữa một thanh tra và người phụ nữ góa chồng bị nghi ngờ giết người. Thay vì phơi bày những cảnh nóng trực diện, phim lại chọn cách đưa khán giả vào một mê cung cảm xúc, nơi từng cái liếc mắt hay hơi thở nén lại cũng đủ để khơi gợi sự khiêu khích mãnh liệt.
Thang Duy, nữ diễn viên Trung Quốc nổi tiếng với vai diễn trong bộ phim 18+ Lust, Caution, vào vai Seo Rae – người vợ bí ẩn của nạn nhân. Để thể hiện vai diễn này, Thang Duy đã học tiếng Hàn và thể hiện nhân vật với sự pha trộn giữa sự quyến rũ và bí ẩn, tạo nên một “femme fatale” hiện đại.
Thang Duy trong phim
Không chỉ đạt giải Đạo diễn xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Cannes 2022, bộ phim còn đại diện cho Hàn Quốc tranh cử Oscar 2023. Dù được giới phê bình quốc tế ca ngợi vì sự tinh tế và chiều sâu tâm lý, nhưng tại quê nhà, Decision to Leave lại tạo nên làn sóng tranh cãi vì kết cấu trừu tượng và lối kể chuyện phi tuyến tính, khiến nhiều khán giả quen phim thương mại cảm thấy "lạc nhịp".
2. The Roundup: Punishment - Vây hãm: Kẻ trừng phạt (2024)
Không còn là cuộc chiến của lý lẽ, The Roundup: Punishment đưa khán giả đến một vũ trụ nơi nắm đấm lên tiếng thay vì lời nói. Ma Dong Seok – trong hình ảnh quen thuộc của một anh hùng cơ bắp – tái xuất trong vai thanh tra Ma Seok Do, lần này đối đầu với một mạng lưới cá độ trực tuyến quốc tế.
Ra mắt vào tháng 4/2024, phim đã ngay lập tức leo lên vị trí đầu bảng phòng vé và nhận được sự ủng hộ cuồng nhiệt từ khán giả đại chúng. Tuy nhiên, giới phê bình lại tỏ ra dè dặt, cho rằng phim có xu hướng giải quyết vấn đề bằng bạo lực đơn tuyến, làm mờ đi chiều sâu nội dung. Dù vậy, sự hài hòa giữa tính giải trí và kỹ thuật dàn dựng đã giúp phần phim này trở thành một trong những tác phẩm hành động 18+ đáng nhớ của điện ảnh Hàn đương đại.
3. Night in Paradise - Đêm nơi thiên đường (2020)
Trái ngược với những gì cái tên ngọt ngào gợi mở, Night in Paradise là một bản tình ca bi kịch, phủ đầy máu, nước mắt và những khoảng lặng của hai tâm hồn lạc lối. Tae Goo, một gangster đang trốn chạy sau bi kịch gia đình, gặp Jae Yeon – một cô gái mắc bệnh nan y mang ánh mắt của sự cam chịu và từng trải.
Câu chuyện giữa họ không có nhiều lời, nhưng mỗi khung hình đều đậm đặc cảm xúc. Cảnh bạo lực được quay không khoan nhượng, gợi nhắc tới phong cách "lạnh lùng nhưng chân thực" mà đạo diễn Park Hoon Jung từng theo đuổi. Phim không tranh giải tại Venice Film Festival 2020 nhưng đã để lại dấu ấn sâu đậm, với 88% đánh giá tích cực trên Rotten Tomatoes và được xem là "đứa con bị lãng quên của phim noir Hàn Quốc". Một tác phẩm cho người xem trưởng thành – cả về tuổi đời lẫn cảm xúc.
4. Love and Leashes - Tình yêu và trói buộc (2022)
Không phải phim nào có đề tài BDSM cũng đạt được sự tinh tế và nhẹ nhàng như Love and Leashes. Lấy cảm hứng từ webtoon nổi tiếng, bộ phim đưa khán giả theo chân cặp đồng nghiệp Ji Hoo và Jung Ji Woo, khi họ khám phá một khía cạnh đặc biệt trong đời sống riêng tư: Quan hệ chủ - tớ tình nguyện.
Phim 18+ gây tranh cãi nhất sự nghiệp Son Ye Jin: Cảnh nóng không dùng thế thân, nhan sắc 15 năm trước thế nào?
Sự kết hợp giữa diễn xuất tươi mới của Seohyun và sự kiềm chế đầy duyên dáng của Lee Jun Young tạo nên một cặp đôi vừa lạ vừa đáng yêu. Phim không dùng cảnh quay quá đà mà lại dựa vào đối thoại, cảm xúc và những giới hạn cá nhân để kể câu chuyện. Dù có nhiều tranh cãi tại Hàn vì cho rằng tác phẩm "bình thường hóa sở thích lệch lạc", nhưng bộ phim 18+ này đồng thời cũng được đánh giá cao tại quốc tế – đặc biệt trong cộng đồng LGBTQ+ – vì cách thể hiện sự đồng thuận và tôn trọng lựa chọn cá nhân trong tình yêu.
5. Hidden Face - Người giấu mặt (2024)
Ẩn sâu trong một chuyện tình tưởng chừng lãng mạn là lớp lớp tâm lý dày đặc và trò chơi thao túng tinh thần đáng sợ. Hidden Face, bản làm lại từ phim Colombia cùng tên, là câu chuyện của một nhạc trưởng tài hoa đối mặt với sự biến mất bí ẩn của vị hôn thê. Những cánh cửa khép kín, những bức tường cách âm và cả tâm trí con người – tất cả đều trở thành mê cung nơi không ai chắc chắn đâu là sự thật.
Phim gây ấn tượng với diễn xuất đỉnh cao của của Song Seung Heon và "nữ hoàng cởi bạo" Cho Yeo Jeong, bên cạnh những cảnh nóng đầy bạo liệt của Park Ji Hyun. Chỉ trong chưa đầy 2 tuần đầu năm 2024, phim đã cán mốc 1 triệu vé, trở thành phim 18+ có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất sau đại dịch. Tuy nhiên, không ít ý kiến trái chiều xoay quanh lối kể chuyện thiên về hình ảnh hơn chiều sâu nội dung. Dù vậy, Hidden Face vẫn là minh chứng cho việc điện ảnh Hàn không ngừng thử nghiệm, phá vỡ khuôn mẫu và dám đi xa hơn trong việc khai thác bóng tối trong tình yêu.
