Cả làng sống thọ đến bất ngờ
Ẩn mình bên bờ Địa Trung Hải với những ngôi nhà đá cổ kính và không khí trong lành, ngôi làng Acciaroli ở miền nam nước Ý từ lâu đã được xem như một vùng đất kỳ diệu của sự trường thọ. Theo Daily Mail, khoảng 10% cư dân nơi đây sống vượt mốc 100 tuổi – một tỉ lệ hiếm thấy khiến các nhà khoa học đặc biệt quan tâm và ví von đây là “vùng đất của tuổi xuân vĩnh cửu”.
Sức khỏe ấn tượng của người cao tuổi ở Acciaroli từng là chủ đề nghiên cứu trong một chương trình hợp tác giữa Đại học Sapienza (Rome) và Trường Y thuộc Đại học California, San Diego. Qua các xét nghiệm, họ phát hiện hệ tuần hoàn của những cụ ông, cụ bà nơi đây khỏe mạnh không thua gì người trẻ tuổi.
Cụ thể, các mẫu máu thu được cho thấy nồng độ hormone adrenomedullin – loại hormone có thể khiến mạch máu co hẹp nếu vượt mức – ở người dân nơi đây cực kỳ thấp.
Theo Giáo sư Alan Maisel, điều này rất đáng chú ý bởi ở người lớn tuổi, hormone này thường tăng cao để bù đắp cho sự suy giảm của hệ tuần hoàn. Tuy nhiên, tại Acciaroli, cơ thể dường như không cần đến cơ chế “bù trừ” này.
Điều gì đã giúp cư dân nơi đây duy trì hệ tuần hoàn tối ưu đến vậy?
Bí quyết để duy trì tuổi thọ của người dân nơi đây
Các nhà nghiên cứu tin rằng hương thảo – loại thảo mộc quen thuộc trong ẩm thực Ý – có thể là một “bí kíp” quan trọng.
Người dân địa phương sử dụng hương thảo hằng ngày, trồng trong vườn nhà, nêm nếm vào món ăn, thậm chí chế biến thành dầu. Loài cây này chứa các hoạt chất giúp tăng cường lưu thông máu trong các mao mạch và hỗ trợ hoạt động của não bộ – điều mà nhiều nghiên cứu hiện đại cũng đã khẳng định.
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là những người trăm tuổi ở Acciaroli hiếm khi mắc các bệnh lão hóa phổ biến như Alzheimer hay đục thủy tinh thể. Mặc dù một số người vẫn có thói quen hút thuốc hoặc thừa cân, nhưng lối sống năng động với các hoạt động như làm vườn, đi bộ dường như đã giúp họ cân bằng sức khỏe một cách tự nhiên.
Ngoài yếu tố thực phẩm và vận động, chính môi trường sống yên bình cũng đóng vai trò lớn. Acciaroli nằm tách biệt khỏi những con đường lớn, nhịp sống chậm rãi, ít căng thẳng. Người dân ăn nhiều cá tươi, rau quả trồng tại nhà và các loại thực phẩm theo kiểu Địa Trung Hải – một chế độ ăn vốn nổi tiếng với lợi ích đối với tim mạch và tuổi thọ.
Không thể bỏ qua lợi ích từ chế độ ăn Địa Trung Hải
Chế độ ăn Địa Trung Hải bắt nguồn từ lối sống ẩm thực truyền thống của các cộng đồng dân cư ven biển ở miền nam châu Âu như Ý, Hy Lạp, Tây Ban Nha và Thổ Nhĩ Kỳ. Qua nhiều năm, mô hình ăn uống này đã thu hút sự quan tâm lớn từ giới khoa học và y tế nhờ những lợi ích sức khỏe vượt trội.
Không chỉ đơn thuần là cách lựa chọn thực phẩm, chế độ ăn Địa Trung Hải còn được coi là một lối sống lành mạnh, với nền tảng là thực phẩm có nguồn gốc thực vật, chất béo tốt và các thành phần chống viêm. Đây cũng là chế độ ăn nổi bật về khả năng phòng ngừa các bệnh mãn tính, đặc biệt là bệnh tim mạch – nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn cầu.
Hàng loạt nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người tuân thủ chế độ ăn này có nguy cơ tử vong vì tim mạch, đột quỵ, suy giảm nhận thức và chết sớm thấp hơn đáng kể so với nhóm không áp dụng. Ngoài ra, chế độ ăn Địa Trung Hải còn giúp giảm nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe phổ biến như béo phì, tiểu đường type 2, hội chứng chuyển hóa, trầm cảm và thậm chí là một số loại ung thư.
Chính nhờ những lợi ích rõ rệt ấy, chế độ ăn Địa Trung Hải liên tục giữ vững vị trí dẫn đầu trong bảng xếp hạng các chế độ ăn uống tốt nhất do US News & World Report bình chọn suốt bảy năm liên tiếp – một minh chứng cho sự tin cậy và hiệu quả đã được khoa học công nhận.
Acciaroli không phải là vùng đất duy nhất trên thế giới sở hữu những “bậc thầy sống lâu”. Nhà nghiên cứu Dan Buettner đã khám phá ra nhiều “vùng xanh” – nơi có tỷ lệ người sống qua 100 tuổi cao bất thường, bao gồm Okinawa (Nhật Bản), Sardinia (Italy), Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Hy Lạp) và Loma Linda (Mỹ). Trong tất cả những nơi ấy, yếu tố dinh dưỡng và lối sống lành mạnh luôn là điểm chung nổi bật.
