James Wannerton, 65 tuổi, tại Manchester, Anh mắc hội chứng hiếm gặp có tên là Synaesthesia - hội chứng cảm giác kèm, khiến não kích hoạt nhiều giác quan không liên quan cùng một lúc. Người bị Synaesthesia có những cảm giác độc đáo giữa hai giác quan hay tri giác mà người bình thường không thể cảm nhận được. Nhiều người có thể vừa nghe thấy âm thanh vừa nhìn ra những màu sắc tương ứng, hoặc khi nhìn các hình khối thì đầu lưỡi cảm nhận được vị của chúng.
James nhận ra điều này ở bản thân lần đầu tiên lúc 5 tuổi. Ông nhớ mình đã nếm được vị khi nghe tiếng còi tàu hỏa rít lên trong ga tàu điện ngầm London. Từ khoảnh khắc đó, hội chứng Synaesthesia đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của James. Ông nếm được mọi âm thanh hoặc từ ngữ mà mình nghe. Tên của các thành viên trong gia đình anh cũng có vị riêng. Tên của mẹ có vị như kem khiến não James tê liệt, tên của bố anh có vị như đậu Hà Lan và tên của chị gái có vị như sữa chua.
Bệnh lạ khiến người phụ nữ luôn say xỉn, dù không uống rượu
Khi bước vào tuổi thiếu niên, hội chứng này ảnh hưởng rất lớn đến việc James kết bạn hay tìm người yêu. Ông cho biết: "Khi tôi bắt đầu đi hẹn hò với các cô gái, hương vị tên và giọng nói đóng vai trò lớn trong quyết định liệu có tiến xa hơn. Tên bạn gái đầu tiên của tôi có hương vị như bánh mỳ mới nướng, rất ngon".
James cho biết nếu tên của ai đó có vị khó chịu, ông sẽ không thích ở cùng họ. Ông ví tình huống đó giống như ở gần một người có mùi cơ thể khó chịu vậy. "Nhiều cái tên có mùi vị khá kinh tởm, điều đó thực sự ảnh hưởng đến việc giao tiếp của tôi", James nói thêm. Đến nay, người đàn ông này vẫn chưa kết hôn.
Khi James bắt đầu đi học trung học, những âm thanh trong phòng thi gây mất tập trung khiến cậu học trò phải vật lộn để vượt qua các bài kiểm tra quan trọng. James đã mở lòng với mẹ mình khi 15 tuổi và được đưa đến gặp bác sỹ. Khi đó, bác sỹ chẩn đoán sai, nói rằng anh có trí tưởng tượng phong phú và điều này sẽ hết khi trưởng thành. Sau đó, nhờ xem phim tài liệu, James mới biết mình mắc hội chứng lạ.
Chứng bệnh này từng khiến ông bị tai nạn xe máy suýt mất mạn do mất tập trung khi nếm phải một mùi vị nồng nặc. "Hôm đó, tôi đang lái xe máy thì một chiếc ô tô chạy đến, phát ra âm thanh kỳ lạ. Tôi cảm giác như có muỗng dầu ôliu ở trong miệng mình vậy, và mất tập trung. Tôi bị lạc tay lái và lao thẳng xuống mương” , James chia sẻ.
Người đàn ông này từng chọn một công việc ở Blackpool thay vì đi làm ở Loughton, Essex. Lý do là cái tên Blackpool có vị như bánh trái cây trong khi Loughton có vị như giăm bông mốc.
