Cody Balmer, 38 tuổi, bị truy tố tội cố ý giết người, phóng hỏa, khủng bố và nhiều tội danh khác sau khi ném bom xăng tự chế vào tư dinh của Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro vào sáng 13/4, khiến ông cùng gia đình phải bỏ chạy và ngôi nhà hư hỏng nghiêm trọng.
Balmer không nhận tội trong phiên sơ thẩm ngày 14/4. Luật sư của bị cáo, Colton Whitener, từ chối nói về tất cả tội danh theo cáo trạng.
Cody Balmer bị áp tải khỏi tòa án sau phiên sơ thẩm ngày 14/4 ở Harrisburg. Ảnh: AP
Rosetta Welsh, người có hai con chung với Balmer, cho biết vài ngày trước vụ tấn công, anh ta khiến gia đình lo lắng bởi nhiều hành động bất thường. Gia đình đã liên tục gọi điện báo cảnh sát và các cơ quan hỗ trợ về sức khỏe tâm thần, nhưng không nhận được trợ giúp kịp thời để ngăn thảm kịch.
Cảnh sát hạt Penbrook xác nhận từng được gia đình Balmer gọi báo về hành vi bất thường của nghi phạm, nhưng không thể can thiệp vì lúc đó hành vi của Balmer "không gây bất kỳ đe dọa nào cho bản thân hoặc người khác nên không đủ điều kiện bắt giữ", theo cảnh sát trưởng Joseph Hogarth.
Theo nguồn tin cảnh sát, các điều tra viên nhận định Balmer có thể gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần. Nghi phạm tỏ ra vô cùng thản nhiên và thoải mái trong quá trình bị thẩm vấn.
Welsh cho rằng hành vi tấn công của Balmer xuất phát từ vấn đề tâm thần. "Anh ấy không có động cơ chính trị, cũng không có tội ác thù ghét, đơn giản là anh ấy mắc bệnh tâm thần", cô nói.
Welsh cho hay hai người đã ở bên nhau hơn 6 năm. Balmer từng phục vụ trong lực lượng dự bị lục quân Mỹ trước khi xuất ngũ tháng 6/2012 với quân hàm trung sĩ. Quân đội Mỹ xác nhận thông tin này.
Welsh và Balmer chia tay gần 10 năm nhưng vẫn cùng nuôi hai con. Họ vẫn giữ quan hệ tốt và liên lạc với nhau hàng ngày. Welsh cho hay Balmer mắc một số chứng rối loạn tâm thần không xác định nhưng đã dùng thuốc điều trị.
Năm ngoái, Balmer từng vào bệnh viện tâm thần Pennsylvania điều trị các cơn hưng cảm trong một tháng. Vài tháng gần đây, tâm trạng của Balmer sa sút và tuần trước nghiêm trọng hơn khi anh ta bắt đầu nhai pin, biến mất trong 4 ngày mà không thông báo với ai, buộc Welsh phải trình báo tìm người mất tích.
Ba ngày trước vụ tấn công, cô gọi tới đường dây nóng của Pennsylvania và viện tâm thần nhưng họ đều nói không thể làm gì. Mẹ của Balmer cũng từng gọi tới dịch vụ điều phối khẩn cấp của hạt Cumberland thông báo về tình trạng của con trai.
Cảnh sát Penbrook ngày 10/4 nhận cuộc gọi của mẹ Balmer. Bà cho hay con trai đã ngừng uống thuốc hơn một năm và có vẻ "khó chịu, kích động". Cảnh sát trưởng Hogarth cho hay Balmer đã rất buồn khi mẹ gọi cho nhóm Can thiệp Khủng hoảng Pennsylvania vì anh ta không muốn bị "giam giữ" trong một cơ sở tâm thần.
Nhóm Can thiệp Khủng hoảng Pennsylvania không thể đưa Balmer vào trại tâm thần, nhưng một cảnh sát đã gọi tới khách sạn ở Shippensburg, nơi Balmer gọi điện cho mẹ. Lễ tân cho hay Balmer đã trả phòng sáng hôm đó và trạng thái tinh thần của anh ta có vẻ "ổn".
Sau đó, vào sáng sớm 13/4, Balmer trèo qua hàng rào, đột nhập dinh Thống đốc. Anh ta lấy xăng từ máy cắt cỏ, đổ vào chai bia để chế tạo bom xăng, ném vào nhà Thống đốc gây cháy. Sau đó, Balmer gọi cho Welsh.
"Rose, là anh, anh đã phóng hỏa dinh thống đốc", Welsh kể lại nội dung cuộc gọi.
Thiệt hại trong dinh Thống đốc Pennsylvania ở Harrisburg sau khi bị đốt phá ngày 13/4. Ảnh: CNN
Balmer cho biết không thể tự ra đầu thú và đề nghị Welsh báo cảnh sát thay mình. "Ai cũng nói anh ấy không gây đe dọa cho bản thân hoặc người khác, họ không thể giúp. Chúng tôi bị tất cả mọi người quay lưng", Welsh nói.
Gia đình của Balmer đều sốc và không biết tại sao anh ta lại hành động như thế. Welsh cho rằng giá như giới chức lắng nghe lời khẩn cầu của gia đình, đưa Balmer vào viện tâm thần kịp thời, vụ tấn công đã không xảy ra.
"Tôi không hiểu tại sao họ lại đánh giá hành vi ăn pin của anh ấy không gây hại cho bản thân và người khác", Welsh nói. "Tôi không hiểu tại sao không cơ quan nào giúp đỡ".
Cơ quan Can thiệp Khủng hoảng Pennsylvania, Viện Tâm thần Pennsylvania và phát ngôn viên hạt Cumberland không trả lời yêu cầu bình luận về sự việc.
Trong phiên điều trần hôm 14/4, thẩm phán Dale Klein đã hỏi bị cáo anh ta có tiền sử bệnh tâm thần không, nhưng Balmer phủ nhận, đồng thời khẳng định bản thân không lạm dụng rượu hay ma túy. Khi được hỏi có đang dùng thuốc không, Balmer lẩm bẩm "thuốc khiến tôi biểu hiện nhiều kiểu hành vi".
Hồng Hạnh (Theo CNN)
