Kenny G, tên đầy đủ là Kenneth Gorelick. Ông sinh ngày 5/6/1956 trong một gia đình có bố mẹ là người gốc Do Thái tại Ann Arbor, Michigan, Mỹ. Kenny bắt đầu bén duyên với chiếc kèn saxophone là khi ông lên 10 tuổi. Trong một lần tới xem show "The Ed Sullivan", Kenny đã bị gây ấn tượng bởi tiết mục biểu diễn của một nghệ sĩ saxaphone. Trở về nhà, ông lập tức đăng ký theo học một lớp dạy thổi kèn trong địa phương.
Tại trường trung học, ông từng thử gia nhập một ban nhạc jazz nhưng vì vẫn còn non nớt nên nhanh chóng bị khước từ. Tuy nhiên, Kenny không chịu bỏ cuộc một cách dễ dàng. Ông nỗ lực trau dồi và sau một năm thì được nhận vào chơi trong ban nhạc.
Năm 1973, khi vừa tròn 20 tuổi, Kenneth Gorelick kiếm một công việc làm thêm thỏa mãn đam mê của cá nhân. Ông chơi cho dàn nhạc giao hưởng Barry White's Love Unlimited đồng thời cộng tác với ban nhạc funk Cold, Bold & Together thu âm một album và theo chân họ đi tour. Thời điểm này, Kenneth bắt đầu lấy nghệ danh là Kenny G. Song song với việc chơi nhạc, ông vẫn theo học ngành kế toán của trường Đại học Washington.
Năm 1982, Kenny G ký hợp đồng với hãng đĩa Arista Records khi có lời mời từ giám đốc của hãng. Ông đã làm khá nhiều đĩa đơn và hợp tác với các ca sĩ nổi tiếng như Whitney Houston, Toni Braxton, Natalie Cole, Steve Miller và Aretha Franklin. Nhạc của ông chịu ảnh hưởng của Grover Washington, Jr., các album của Kenny G thường được xếp vào thể loại smooth jazz. Ông thành công hơn trước, với cả hai album "G Force" và "Gravity". Album thứ 2 và thứ 3 này đều đạt danh hiệu đĩa bạch kim tại Mỹ. Tuy bước đầu thành công nhưng phải đến album thứ 4, "Duotones", tên tuổi của Kenny G mới tỏa sáng trên bầu trời âm nhạc.
Năm 1992, ông cho ra mắt album thứ 6 mang tên "Breathless" bán được hơn 15 triệu bản trên toàn thế giới trong đó riêng tại thị trường Mỹ là 12 triệu bản. "Breathless" trờ thành album hòa tấu bán chạy nhất trong lịch sử. Những năm sau đó, Kenny liên tiếp tung ra những sản phẩm âm nhạc và đều nhận được sự hưởng ứng của người yêu nhạc ở khắp mọi nơi.
Năm 2000, Kenny G vinh dự nhận lời mời tới biểu diễn trong Nhà Trắng.
Kenny G từng ghi âm một số bài hát Trung Hoa như "Jashmine Flower" hay "The Moon Represents My Heart" và rất được người dân đất nước này ưa chuộng. Bản nhạc "Going Home" của ông được bật lên ở mọi siêu thị, trường học, công sở, nơi công cộng… của Trung Quốc trong hơn 2 thập niên qua. Ngoài ra người ta còn có thể nghe nhạc của Kenny G trên rất nhiều tuyến xe lửa ở Thượng Hải và Thiên Tân.
Trong suốt sự nghiệp, Kenny G nhận được vô số các giải thưởng âm nhạc uy tín. Trong đó phải kể đến giải Grammy năm 1994 cho hạng mục Tác phẩm nhạc khí xuất sắc thuộc về bản nhạc "Forever in Love". Năm 1997, tên của ông được ghi nhận trong sách kỷ lục Guinness cho khả năng giữ liên tục một nốt trong 45 phút 47 giây. 6 năm sau, Kenny G được RIAA, Hiệp hội công nghiệp ghi âm của Mỹ xếp hạng 25 trong số các nghệ sĩ có album bán chạy nhất.
Những album nổi tiếng nhất của Kenny G phải kể đến: "The Collection" (1993), "Montage" (1993), "The Very Best of Kenny G" (1994), "Kenny G – Greatest Hits" (1997), "In America" (2001), "Ultimate Kenny G" (2003), "The Romance of Kenny G" (2004), "The Essential Kenny G" (2006), "Forever in Love: The Best O Kenny G" (2009).
Về cuộc sống cá nhân, năm 1992, Kenny G kết hôn với Lyndie Benson. Cặp đôi có với nhau hai con trai, Max và Noah. Tuy nhiên, sau 20 năm chung sống, cả hai bất ngờ tuyên bố đường ai nấy đi. Lý do được đưa ra là vì những khác biệt không thể hoà giải.
Kenny G giờ không còn là một tên tuổi gây sốt nữa. Ông chủ yếu tập trung vào công việc kinh doanh. Chia sẻ về cuộc sống hiện tại, Kenny G cho biết giờ đây ông thường dành buổi sáng ngồi trước máy tính để nghiên cứu công cuộc kinh doanh, bởi càng ngày ông càng dựa vào kinh doanh để ổn định cuộc sống. Trong hơn một thập kỷ qua, số tiền mà Kenny G kiếm được từ kinh doanh cũng ngang ngửa số tiền mà ông kiếm được từ âm nhạc.
Trần Quỳnh (tổng hợp)
