Với vai diễn Ridley, Sigourney Weaver đã ghi dấu ấn sâu đậm trong văn hóa đại chúng - Ảnh: 20th Century Studios
40 năm trước, khi Sigourney Weaver còn đang tham gia quay một phim hài tại Pháp, bà bất ngờ nhận được một gói kịch bản gửi từ Mỹ, đó là kịch bản của phim Aliens - phần tiếp theo của Alien (1979), do một đạo diễn trẻ gần như vô danh lúc bấy giờ là James Cameron chấp bút và thực hiện.
Không ai thông báo trước cho Sigourney Weaver rằng phần phim này đang được phát triển, nhưng khi lật từng trang kịch bản, bà nhận ra nhân vật Ripley xuất hiện gần như xuyên suốt tác phẩm.
Mối duyên nợ 4 thập niên
Với James Cameron, cuộc gặp với nữ diễn viên mà ông cần cho dự án đầu tay tại Hollywood lại là một trải nghiệm đầy lo lắng. Ông từng nghĩ Sigourney Weaver ngoài đời cũng nghiêm nghị và lạnh lùng như Ripley trên màn ảnh.
Hai người gặp nhau tại Santa Barbara (Mỹ). James Cameron thừa nhận ông bước vào buổi gặp với nhiều áp lực nhưng mọi nỗi lo tan biến ngay khi trò chuyện. Sigourney Weaver là người cởi mở, thông minh và nhanh chóng cho thấy bà thực sự hiểu và trân trọng kịch bản. Đó là nền móng cho mối quan hệ hợp tác kéo dài suốt bốn thập niên, đi qua những cột mốc quan trọng của điện ảnh hiện đại.
Bà nhớ rằng khi đó James Cameron còn rất trẻ và chưa có nhiều uy tín, trong khi đoàn phim Anh quốc tỏ ra khắt khe với một đạo diễn Mỹ mới vào nghề. Tuy nhiên ông luôn tạo ra một "vùng an toàn" sáng tạo, nơi sự trao đổi, nhất trí giữa diễn viên với đạo diễn được đặt lên hàng đầu.
Trên phim trường Aliens, giữa áp lực thời gian và ngân sách, hai người vẫn dành thời gian ngồi lại để mổ xẻ từng cảnh quay.
Ngay trong quá trình quay Aliens, cả hai đã có những va chạm đầu tiên. Khi Sigourney Weaver đến phim trường tại Anh, James Cameron trao cho bà khẩu súng máy gắn liền với hình tượng Ripley. Nữ diễn viên lập tức từ chối, vì bà là người phản đối súng đạn. Sigourney Weaver cho biết bà không nghĩ Ripley cần cầm bất kỳ vũ khí nào khác ngoài chiếc súng phun lửa biểu tượng. James Cameron khi đó đứng trước nguy cơ phải viết lại toàn bộ kịch bản.
Trải nghiệm đó để lại dấu ấn sâu sắc với James Cameron, khiến ông dần hạn chế việc lý tưởng hóa vũ khí trong các tác phẩm sau này, trong đó có Avatar: The Way of Water và Avatar: Fire and Ash.
Dù công nghệ và quy mô sản xuất đã thay đổi rất nhiều kể từ Aliens, James Cameron cho rằng bản chất mối quan hệ làm việc giữa ông và Sigourney Weaver vẫn không thay đổi - Ảnh: 20th Century Studios
Vai trò độc đáo trong Avatar
Với loạt phim Avatar, vùng an toàn đó càng được mở rộng nhờ công nghệ ghi hình chuyển động. James Cameron có thể tập trung hoàn toàn vào diễn xuất của diễn viên, để mọi quyết định về ánh sáng, góc máy hay ống kính được xử lý sau.
Sigourney Weaver cho biết trên phim trường Avatar, diễn viên không phải bận tâm tìm ánh sáng hay vị trí đứng mà chỉ cần toàn tâm toàn ý cho cảm xúc và nhân vật.
Avatar- Fire and Ash Trailer
James Cameron coi việc làm đạo diễn ngày càng giống vai trò của một người hỗ trợ hơn là chỉ đạo. Theo ông, nhân vật chỉ thực sự sống khi được diễn viên thổi hồn vào. Chính vì vậy sự hợp tác với Sigourney Weaver luôn mang lại cho ông cảm giác trọn vẹn.
Theo nhận xét của vị đạo diễn kỳ cựu, Sigourney Weaver không chỉ cố gắng nhập vai từng phân cảnh cho xong mà còn luôn quan tâm đến hành trình phát triển tâm lý của nhân vật xuyên suốt câu chuyện. Điều này thể hiện rõ nhất trong vai Kiri - một thiếu niên 15 tuổi trong Avatar: The Way of Water và Avatar: Fire and Ash. Ở tuổi ngoài 70, bà đảm nhận một vai diễn đòi hỏi cả thể chất lẫn tâm lý phức tạp.
James Cameron đặc biệt bức xúc khi nhiều người gọi đây chỉ là “lồng tiếng”. Ông nhấn mạnh Weaver không chỉ đọc lời thoại mà thể hiện từng cử động, ánh mắt, hơi thở và nhịp bước của nhân vật trong suốt hơn một năm rưỡi làm việc liên tục - Ảnh: 20th Century Studios
James Cameron nói thử thách lớn nhất của vai Kiri nằm ở việc tái hiện ngôn ngữ cơ thể của một thiếu niên hướng nội và đầy bất an. Sigourney Weaver chia sẻ bà tìm lại chính những ký ức tuổi trẻ của mình để nhập vai, không gò bó vào khuôn mẫu có sẵn mà để nhân vật tự hình thành một cách tự nhiên thông qua công nghệ mocap và lối diễn đầy nội lực.
Với bà, đó vừa là thách thức vừa là trải nghiệm sáng tạo hiếm có. Bà thừa nhận vẫn cảm thấy ngạc nhiên khi James Cameron mời mình vào vai Kiri và thuyết phục các nhà đầu tư chấp nhận lựa chọn táo bạo này. Với James Cameron, lựa chọn này chỉ để củng cố lòng tin rằng công nghệ ghi hình chuyển động vẫn còn nhiều tiềm năng chưa được khai thác.
Ông cho rằng với sự phát triển ngày càng vượt bậc của kỹ nghệ làm phim hiện đại, diễn viên có thể vượt qua mọi giới hạn về tuổi tác, giới tính hay ngoại hình để hóa thân thành bất kỳ nhân vật nào, thậm chí là những sinh vật ngoài hành tinh một cách chân thật và nhân bản nhất.
"Đó là kịch bản hay nhất tôi từng đọc trong đời", Sigourney Weaver nhớ lại khi chia sẻ về Aliens với tạp chí IndieWire. Bà choáng ngợp trước sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa hành động, cảm xúc và tính nhân văn trong câu chuyện và nhận lời ngay lập tức, đồng thời nôn nóng tìm gặp nhà làm phim tài ba này.
