Sự việc hành khách Vishwashkumar Ramesh là người duy nhất sống sót trong số 242 hành khách trên chiếc Boeing 787-8 Dreamliner hãng hàng không Air India hôm 12/6 được xem là một phép màu. Nam hành khách người Anh gốc Ấn ngồi ở ghế 11A sát cửa thoát hiểm. Đây được xem là yếu tố then chốt giúp Ramesh có thể thoát ra ngoài khi máy bay đâm vào tòa nhà ký túc xá của Trường cao đẳng Y khoa B.J. ở Ahmedabad.
Chiếc ghế "cứu mạng" hành khách trên chiếc Boeing 787 lại từng được coi là một trong những chỗ ngồi tệ nhất trên máy bay Boeing 737-900 và 900ER. Do cách bố trí các thành phần bên trong máy bay này như ống dẫn điều hòa không khí hoặc gia cố kết cấu, một số ghế nhất định sẽ không có cửa sổ, thường là các ghế ở phía trước cánh như 9A, 10A, 11A và 12A. Thay vì có cửa sổ như các ghế hàng A và F khác, những ghế này sẽ đối diện với một bức vách trống trơn.
Ghế 11A được gọi là ghế cửa sổ nhưng không có cửa sổ.
Ghế 11A thậm chí còn được đặt biệt danh là "ghế cạnh cửa sổ nhưng không có cửa sổ", trở thành trò đùa và meme trên các diễn đàn du lịch và mạng xã hội. Nhiều hành khách đã phàn nàn về chiếc ghế đặc biệt này, chủ yếu là những người đặt chỗ với mong muốn được ngắm cảnh.
Một trong những hãng hàng không nhận nhiều chỉ trích vì ghế 11A là Ryanair, một hãng hàng không giá rẻ của Ireland chủ yếu phục vụ các điểm đến ở châu Âu và Morocco. Phiên bản ghế 11A của Ryanair không có cửa sổ, nhiều hành khách đã phàn nàn và đăng tải hình ảnh chế giễu, thể hiện sự bức xúc lên mạng xã hội.
Ngoài ra, các tiếp viên hàng không hãng American Airlines với tờ The Sun rằng ghế 11A và 11F (đều là ghế cạnh cửa sổ) cũng thường bị các hành khách "xa lánh" vì nằm ở giữa thân máy bay, khiến họ phải đợi lâu mới được xuống. "Nếu bạn muốn xuống nhanh, hãy tránh xa hàng ghế 11", các tiếp viên này cho hay.
Những bài đăng chế giễu ghế 11A được đăng tải trên X trước đây.
Thế nhưng, mọi chuyện đã thay đổi sau vụ tai nạn của Air India. Hiện nay, ghế 11A trở thành một trong những số ghế hot nhất trên máy bay. Theo Times of India, truyền thông Ấn Độ đang gọi đây là "hiệu ứng Viswash" - đặt theo tên hành khách Viswash, người duy nhất sống sót trong thảm kịch Air India.
Trước đây, những ghế cạnh cửa thoát hiểm vốn đắt đỏ nhờ không gian để chân rộng rãi, thường chỉ thu hút hành khách cao ráo hoặc khách bay thường xuyên cần không gian nghỉ ngơi. Tuy nhiên, các đại lý du lịch ở Kolkata ghi nhận một sự thay đổi đáng kể: nhiều hành khách, bao gồm cả những người lần đầu bay, đang chủ động yêu cầu loại ghế này. Họ sẵn sàng trả thêm tiền và chấp nhận các bất tiện như ghế không ngả lưng được hay phải nghe hướng dẫn mở cửa khẩn cấp, với hy vọng gia tăng cơ hội sống sót.
Jitender Singh Bagga, một doanh nhân, khẳng định: "Tôi sẵn sàng trả thêm bất cứ khoản nào để được ngồi cạnh cửa thoát hiểm". Ông thậm chí còn dặn đại lý phải đặt bằng được ghế 11A trên chuyến bay của British Airways đến Mỹ. Tương tự, Rajesh Bhagnani, một người thường xuyên bay công tác, cũng yêu cầu được ngồi cạnh cửa thoát hiểm cho chuyến bay sắp tới. "Nếu ghế 11A cạnh cửa thoát hiểm, tôi sẽ chọn ngay", hành khách này cho hay.
Vé số 11A trên chuyến bay định mệnh của nam hành khách gốc Ấn.
Điều đáng nói, bất kể ghế 11A có thực sự nằm cạnh cửa thoát hiểm trên mọi loại máy bay hay không, nhiều hành khách vẫn kiên quyết lựa chọn vị trí này. Anil Punjabi, thành viên Liên đoàn Đại lý Du lịch Ấn Độ (TAFI), xác nhận có những trường hợp còn hỏi xin chọn ghế 11A dù nó không gần lối thoát hiểm. Thậm chí, một số hành khách còn nói "sẵn sàng mua bằng giá với vé hạng thương gia".
Anjani Dhanuka, Chủ tịch Hiệp hội Đại lý Du lịch Ấn Độ khu vực, lý giải "cơn sốt ghế 11A" là một vấn đề tâm lý, giúp hành khách "cảm thấy yên tâm hơn". Mặc dù vậy, các chuyên gia hàng không đã lên tiếng cảnh báo rằng việc ngồi cạnh cửa thoát hiểm chủ yếu mang lại không gian thoải mái chứ không đồng nghĩa với việc an toàn hơn trong mọi tình huống. Khả năng sống sót trong tai nạn hàng không phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác nhau và vị trí ngồi chỉ là một trong số đó, không phải yếu tố quyết định.
Hiện trường vụ tai nạn khiến hơn 200 người tử vong của Air India hôm 12/6.
Đây không phải lần đầu tiên số ghế 11A mang lại may mắn cho hành khách. Ngày 11/12/1998, chiếc máy bay Airbus A310-300 của Thai Airways bay từ Bangkok đến Surat Thani bị mất kiểm soát do bão và đâm vào một đồn điền cao su. Sự cố khiến 101 người tử vong và 45 người bị thương, trong đó có nam ca sĩ người Thái James Ruangsak. Anh này cũng ngồi ở ghế 11A. Hôm 12/6, James kể lại câu chuyện này trên trang cá nhân, thu hút sự chú ý của nhiều người.
Nguyên Chi (Theo NDTV, Times of India)
